В уезде Цзяннань при династии Мин, на 37-м году правления Ваньли, случилась серия загадочных убийств. Жертвы — люди разных сословий, не связанные между собой. Их тела находили в странных, почти театральных позах, а рядом всегда лежала цитата из Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, бывший ученик первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше запутывается.
Подозрения падают на самых разных людей, от простолюдинов до знати. Постепенно раскрывается старая история, произошедшая двадцать лет назад. Кажется, эти убийства — чья-то месть, но кто стоит за этим и почему выбрал именно такой способ — пока остаётся загадкой.
